零知识如何平衡互联网规模

十年前，我们现在对互联网的依赖程度是难以想象的。然而，今天，我们的大部分经济和社会活动都发生在网上。在 COVID-19 大流行期间，这种变化的好处尤其明显。以前从未依赖互联网的企业正在使用它来接触新客户和客户，以维持生计。家庭在假期期间使用它来保持联系，同时保持身体距离。

在线生活的一个结果是我们产生的数据量呈指数增长。这一直是更好的产品和更好的服务的主要驱动力。但是这些算法（及其所有者）通过向我们提供我们阅读的新闻、我们观看的节目以及我们建立的社会联系所发挥的力量怎么强调都不为过。我们的在线互动产生的这些数据宝库导致创建了一个新经济，该经济由谁拥有这些数据的访问权而谁没有。

这种无形的数据经济是巨大的——比任何商品都大，包括石油。就像 20 世纪初的石油一样，数据越来越集中在少数公司手中。这些数据垄断不仅对数据隐私和审查构成威胁。垄断对经济不利。它们鼓励寻租、抑制增长、抑制创新并损害消费者福利。

然而，可被视为数据垄断企业的 Web 2.0 公司无法提供个性化的 Web 体验。

对于支持它们的算法的所有功能，今天的 Web 应用程序是针对我们自己的影子进行个性化的，而不是针对我们这些独特的个体。

YouTube 并不知道你喜欢什么，只知道你点击了什么。结果可能令人沮丧，甚至滑稽。不小心点击了一次床垫的 Instagram 广告，Facebook 会假设你需要几个月的新床垫。

更糟糕的是，这是在未经我们许可和我们无法控制的情况下发生的。因此，互联网为消费者提供超个性化和深度满足的数字体验的潜力还远未实现。

当今互联网的现状是一些垄断企业收集了大量数据，但未能提供个性化的用户体验。但是，如果不对我们共享的数据更加自由，我们怎么能期望解决这个问题呢？好消息是，有一个解决方案可以让我们实现更私密和更个性化的 Web 体验：零知识证明。

零知识证明是一种加密协议，其中一方（证明者）向另一方（验证者）证明某事是真实的，而不会透露它是如何真实的。例如，您可以向某人证明您对 COVID 免疫，而无需透露您是如何免疫的（通过疾病或疫苗产生的抗体）或您何时获得免疫。底层密码学确保验证者和观察交易的任何一方都不会了解任何关于为什么该陈述是真实的信息。然而，即使这些当事人不相信提出索赔的证明者，他们也可以被说服。

这听起来很神奇，但这只是数学。事实上，我们每天都依赖于电子商务的加密算法背后的数学原理是相同的。但是零知识如何解决我们最初的全社会问题？事实证明，在不透露信息本身的情况下证明某事的真实性可能是一种强大的原语。零知识使我们能够比今天更强大地使用互联网，而不会在任何地方留下可提取的数据痕迹。将我们每个人视为“证明者”，将互联网上的任何服务视为验证者：

我们可以通过证明我们是谁来登录 Facebook，而无需透露我们的电子邮件、密码、位置、生日、母亲的娘家姓或最喜欢的披萨配料。

我们可以证明我们的信用评分使我们有资格获得贷款，而无需发起会损害我们信用评分的硬质询。

我们可以提交可以审查、验证和批准的保险索赔，而无需暴露我们的保险身份的其余部分，这会造成索赔被拒绝的不道德理由。

我们可以向任何应用程序证明有关我们自己和我们的身份的相关事实，而不必担心信息可能会丢失、被盗或被滥用。特别是这个用例越来越重要，因为我们预计未来我们的大部分生物数据/遗传信息将用于提供个性化的医疗保健和服务。

那么，如果零知识证明如此强大，为什么不将它们用于这些应用程序呢？从计算机的发明到将其小型化为 PC 花了几十年的时间。同样，零知识证明最近才变得实用。与传统的做事方式相比，生成它们的成本仍然很高。而现实情况是，很少有人会接受一个速度较慢、效率较低的系统。甚至可以保护他们的隐私并让他们更好地控制数据的共享方式。

然而，这一领域在过去十年中取得了长足的进步。2019年，我们创立Aleo，加速零知识融入未来互联网。Aleo 的特定零知识解决方案 – 称为 Zexe – 确保我们不需要接受性能权衡。

使用零知识密码学，我们可以享受互联网全球连接的好处，而无需支付我们隐私的无形成本。我们不需要废弃所有东西并从头开始重建。相反，我们可以设计新的应用程序以及与这些应用程序交互的新方式。

使用零知识密码学，像Aleo这样的公司可以帮助将权力交还给用户，而不是控制它的公司利益。这不仅仅是“拥有您的数据”：它正在回收和重新定义您的数字身份，以便您，并且只有您，可以选择您想要共享的内容以及与谁共享，以获得更加私密、个性化和有益的在线体验。